L Assemblea generale delle Nazioni Unite nel settembre dello scorso anno è stata un momento cruciale della pandemia, quando i leader hanno iniziato a mostrare una certa unità mentre le morti globali si avvicinavano al milione. Avevano imparato dure lezioni dai danni provocati dall accaparramento dei dispositivi di protezione, dissero. Quando un vaccino è stato sviluppato, i più vulnerabili del mondo sarebbero stati i primi in linea, hanno affermato.
I vaccini ora sono qui e quella solidarietà si è sfilacciata. Tra il Regno Unito e l Unione Europea, è scomparso del tutto e ha lasciato il posto a una battaglia a tutto campo su chi ha più diritto a decine di milioni di dosi prodotte dalla casa farmaceutica britannico-svedese AstraZeneca. Nel frattempo, molti paesi nel sud del mondo devono ancora somministrare un solo vaccino.
Il brutto nazionalismo del vaccino che l Organizzazione mondiale della sanità e altri sostenitori della salute pubblica temevano è qui. E sta cominciando in Europa, la regione che di solito vanta i maggiori livelli di uguaglianza al mondo sotto molti punti di vista.
Funzionari tedeschi affermano che il vaccino AstraZeneca non dovrebbe essere somministrato agli over 65, citando la mancanza di dati
Funzionari tedeschi affermano che il vaccino AstraZeneca non dovrebbe essere somministrato agli over 65, citando la mancanza di dati
Il battibecco ruota attorno all accordo dell UE con AstraZeneca, che recentemente ha informato il blocco che non sarebbe stato in grado di fornire il numero di vaccini che l UE aveva sperato entro la fine di marzo. I leader dell UE sono furiosi che la società sembri soddisfare le sue consegne per il mercato britannico e non per il loro.
E mentre le denunce dell UE sono in gran parte dirette ad AstraZeneca, la disputa ha scatenato animosità su entrambi i lati della Manica, le due parti sono appena uscite da quattro anni di litigi sui termini del loro divorzio per la Brexit.
Venerdì, Bruxelles ha imposto controlli sulle esportazioni di vaccini per tenere traccia di quante dosi stavano lasciando il continente e dove stavano andando, in quella che i leader hanno definito una misura di trasparenza ma quello che sembra un divieto di esportazione mirato.
"La misura non si rivolge a nessun paese specifico", ha detto il vicepresidente esecutivo della Commissione europea Valdis Dombrovskis durante una conferenza stampa a Bruxelles. Ma quando ha annunciato la misura, ha anche pubblicato un elenco di dozzine di paesi esenti dai controlli, comprese molte nazioni a basso reddito. Non sorprende che il Regno Unito non ci fosse."Il Regno Unito ha accordi legalmente vincolanti con i fornitori di vaccini e non si aspetterebbe che l UE, come amica e alleata, faccia qualcosa per interrompere l adempimento di questi contratti", ha detto un portavoce di 10 Downing Street.
L UE ha anche affermato che invocerà una clausola nell accordo sulla Brexit per imporre controlli sulle esportazioni verso l Irlanda
Chi dovrebbe ottenere dosi prodotte nel Regno Unito?
I leader dell UE affermano che AstraZeneca sta dando la priorità al Regno Unito nelle sue consegne. In risposta, giovedì ha condotto un ispezione in loco di uno stabilimento AstraZeneca in Belgio per assicurarsi che dicesse la verità sulle scarse forniture lì. Alcuni intransigenti della Brexit hanno reagito alle mosse, etichettando l UE come lenta e incompetente.
Peter Bone, un parlamentare britannico conservatore, ha detto che i leader dell UE erano "prepotenti" per aver ispezionato l impianto belga. In un intervista con talkRADIO venerdì, li ha accusati di "tentare di coprire i propri fallimenti" e ha ribaltato l accusa dell UE, dicendo che Bruxelles stava cercando di deviare i vaccini prodotti nel Regno Unito alla propria gente.
Ma il contratto dell UE con AstraZeneca - che Bruxelles ha pubblicato venerdì - afferma che le dosi per il blocco potrebbero effettivamente provenire da una catena di approvvigionamento che include piante con sede nel Regno Unito. Allo stesso modo, anche il Regno Unito riceve dosi dall Europa: una persona che ha familiarità con la questione ha detto che il Regno Unito sta ancora ricevendo un piccolo numero di vaccini realizzati in piante europee e che le sue dosi iniziali provenivano anche dall Europa.
Il governo britannico, che è miglia avanti rispetto all UE nel vaccinare la sua popolazione, non ha rilasciato il contratto con la società e ha ripetutamente rifiutato di rivelare alla CNN quante dosi ha in mano, citando "ragioni di sicurezza".
Il Department of Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS) del Regno Unito ha detto alla CNN che la "maggioranza" delle dosi nel paese proveniva dall interno del Regno Unito, ammettendo che alcune provenivano da altrove.
Le redazioni del contratto pubblicato rendono impossibile sapere quanto sia stato gravemente colpito il blocco, ma AstraZeneca ha confermato venerdì che punta a spedire almeno 31 milioni di dosi nell UE entro la fine di marzo. Reuters aveva precedentemente riferito che la società aveva ridotto l importo del primo trimestre da 80 milioni di dosi a 31 milioni.
Quello che l UE vuole sapere è perché non riceve dosi dal Regno Unito. BEIS non ha risposto alla domanda della CNN se il Regno Unito avesse chiesto di dare la priorità nel suo contratto con AstraZeneca, dicendo solo che aveva ordinato 100 milioni di dosi e aveva concordato i tempi di consegna.
L amministratore delegato di AstraZeneca Pascal Soriot, tuttavia, ha dichiarato apertamente che la società forniva prima il Regno Unito.
"Il contratto con il Regno Unito è stato firmato per primo e il Regno Unito, ovviamente, ha detto ci rifornisci prima , e questo è abbastanza giusto", ha detto mercoledì a La Republicca. Il contratto dell UE, d altra parte, non vincolava legalmente l azienda a un programma particolare, ha affermato.
Il commissario europeo per la salute Stella Kyriakides ha negato tale affermazione.
"Respingiamo la logica del primo arrivato, primo servito", ha detto mercoledì in una conferenza stampa. "Potrebbe funzionare presso la macelleria di quartiere, ma non nei contratti e non nei nostri contratti di acquisto avanzati".
Gran parte del problema sembra derivare dall uso del termine "migliori sforzi ragionevoli". Nel suo accordo con l UE, AstraZeneca ha accettato di fare del suo meglio per sviluppare la capacità di produrre le dosi che l UE aveva ordinato. Qualsiasi contestazione legale comporterebbe una decisione sul fatto che la società abbia effettivamente fatto del proprio meglio per produrre e fornire.
Durante un briefing di AstraZeneca venerdì, Soriot non ha rivelato alcun nuovo dettaglio del suo accordo con l UE, dicendo solo che la questione era "molto sfortunata" e che la società stava "lavorando 24 ore su 24, 7 giorni su 7" per procurarsi nuovi materiali e migliorare la fornitura.
"La produzione di vaccini è estremamente complicata, non è come fare un succo d arancia, è estremamente complicato e i team che stanno fabbricando quei prodotti devono essere formati e devono padroneggiare il processo", ha detto, aggiungendo che il Regno Unito ha avuto un vantaggio nell affrontare gli inevitabili problemi iniziali.
Johnson ha messo in guardia contro il nazionalismo del vaccino
È comprensibile che l UE e il Regno Unito vogliano garantire il maggior numero di dosi possibile in questa fase iniziale dei loro programmi di vaccinazione. La pandemia ha colpito profondamente sia il Regno Unito che il blocco.
Tra i paesi più colpiti al mondo, il Regno Unito ha ora uno dei più alti decessi per Covid confermati proporzionati alla sua popolazione. Anche le nazioni dell UE hanno lottato con ondate devastanti che si sono abbattute sui suoi cittadini anziani e vulnerabili.
Ma poiché il Regno Unito continua a somministrare centinaia di migliaia di vaccini di Covid-19 ogni giorno, la Spagna ha dovuto sospendere parzialmente il suo programma di vaccinazione questa settimana, così poche sono le sue scorte di vaccini. La Germania ha ritardato il suo programma e la Francia dice che anche il suo programma è minacciato.
C è molto da fare politicamente su un programma vaccinale di successo. Il governo del primo ministro britannico Boris Johnson è stato criticato da gran parte dei media e del pubblico per una risposta caotica al Covid-19. Ma la leadership del paese nello sviluppo, approvazione e ora distribuzione di vaccini è ampiamente celebrata. È una vittoria politica di cui Johnson ha estremamente bisogno.
Anche l Unione Europea è determinata ad apparire forte e funzionale dopo che il Regno Unito ha ufficialmente lasciato il blocco il 31 dicembre. Bruxelles non vorrà che la sua decisione di centralizzare l approvvigionamento e la distribuzione dei vaccini, in nome dell uguaglianza e dell equità, appaia come un fallimento.
Ciò che sembra non accadere è un qualsiasi tipo di discorso civile tra il Regno Unito e l UE su cosa fare per la carenza di vaccini. Contratti a parte, la sfida senza precedenti di aumentare le dosi di vaccino a decine di milioni potrebbe essere un opportunità per coordinarsi per garantire che i più vulnerabili siano vaccinati per primi.
Fu solo a settembre all Assemblea generale delle Nazioni Unite che Johnson disse che "sarebbe stato inutile trattare la ricerca di un vaccino come una competizione per un ristretto vantaggio nazionale".
"La salute di ogni paese dipende dal fatto che il mondo intero abbia accesso a un vaccino sicuro ed efficace, ovunque possa verificarsi una svolta; e, nel Regno Unito, faremo tutto quanto in nostro potere per ottenere questo risultato".
Terje Andreas Eikemo, direttore del Centro per la ricerca sulle disuguaglianze sanitarie globali presso l Università norvegese di scienza e tecnologia, ha affermato che i vaccini dovrebbero essere condivisi prima tra le persone più vulnerabili del mondo, indipendentemente da dove vivono.
"È naturale che i governi vogliano m
